McNabb v. Ontario (Attorney General)
[2000] O.J. No. 3248 | 50 O.R. (3d) 402 | 安大略省高等法院(Chapnik 法官)
两位原住民当事人被控纵火,刑事审判法官以「无 prima facie 案件」为由撤销了指控。他们随后对 Crown 与 OPP 就恶意起诉、Charter 侵权等提起民事诉讼。被告依 Rule 21 提动议要求撤销诉状。我方通过完整满足 Rule 25.06(8) particularity 要求的诉状击退该动议。
客户面临的处境
我们的客户 John David McNabb 与 Dwayne Commandant 居住在 Wahta Mohawk Nation 保留地上。1998 年 6 月 21 日,保留地内具有历史意义的 Wahta United Church 被火焚毁。四天后,OPP 逮捕两人并控以纵火。再过四天,他们获保释。
1999 年 1 月 8 日,经过刑事程序,Bice 法官以「没有任何证据构成 prima facie 案件」为由撤销了对两人的纵火指控。他们因一项 Crown 连基本事实都无法呈现的罪名,被逮捕、起诉、并以保释方式被监管。
1999 年 6 月 29 日——距撤销刑事指控不到 6 个月——我方代理两人对 Attorney General、检察官(Lowell Hunking)、办案警员(Constable Robert Daniel Mulligan)、以及当时的 OPP Commissioner Gwen Boniface 提起民事诉讼。诉状主张 negligence、malicious prosecution、bad faith、违反法定职责、abuse of process,以及对加拿大《权利与自由宪章》第 7 条与第 8 条的侵权。索求数百万加元 damages 与 punitive damages。
对处于此种处境的原告而言,结构性问题是众所周知的:对 Crown 提起的恶意起诉(malicious prosecution)诉讼面对加拿大最高法院在 Nelles v. Ontario 中设立的严格诉状门槛。这类诉讼大多在 Rule 21 阶段被撤销,原因是关于恶意(malice)的 particularity 不充分。被告的第一招——可以预见——就是 Rule 21 动议要求撤销整个诉状。如果获准,本案会在 discovery 之前就此终结。问题是:我方的诉状是否做到了足够的 particularity,让 Bice 法官的「无 prima facie 案件」认定能够把恶意起诉的诉因要件抬过 Rule 21 这一关?
关键战略决策
决策 1:从一开始就用 Rule 25.06(8) 完整 particularity 起诉恶意起诉
加拿大最高法院在 Nelles v. The Queen in right of Ontario,[1989] 2 S.C.R. 170 中确立了对 Crown 的恶意起诉诉因要件:(a) 程序由被告启动;(b) 程序以原告胜诉告终;(c) 缺乏合理且可能的依据(reasonable and probable cause);(d) 出于恶意或非执行法律的主要目的。安省民事诉讼规则 Rule 25.06(8) 要求 fraud 与 malice 必须以 particulars 起诉。
绝大多数对 Crown 的恶意起诉诉讼在 Rule 21 阶段失败,原因是原告以过于笼统的方式起诉了诉因要件,不满足 25.06(8) 的具体性要求。我方没有这样做。我方诉状(加上对被告 demand for particulars 的回应)列出了十项具体事实主张(Chapnik 法官在判决书第 7 段总结):
- OPP 以虚假理由进入 Mark Commandant 家中;
- Mr. McNabb 被禁止打电话给自己选择的律师;
- OPP 与 Constable Mulligan 指挥并执行了对 Mr. McNabb 卡车的非法搜查与扣押;
- Mark Commandant 从未获得机会陈述事实,火灾期间、之后、被关押期间均未被询问;
- Constable Mulligan 准备了一份证人 Dahlia Sahnatien 拒绝签署的虚假陈述;
- Sahnatien 的录像陈述说原告无罪——被忽略;
- 逮捕基于 7 个人的双重和三重传闻证据;
- 潜在 exculpatory 证人从未被询问;
- 从未考虑逮捕原告以外的其他人;
- 刑事审判法官认定无 prima facie 案件。
Chapnik 法官直接采纳了这个表述(第 7 段):"the plaintiffs have provided the defendants with sufficient particulars necessary to support a cause of action for malicious prosecution."其他指控——abuse of process、滥用法定权力、bad faith、违反法定职责——「essentially constitute allegations of malice and are subsumed in the allegation of malicious prosecution」(第 8 段)。
决策 2:把刑事审判法官的「无 prima facie 案件」认定,作为「缺乏合理且可能依据」要件的承重事实
Nelles 框架中民事诉讼初起阶段最难起诉的要件是 (c)——缺乏 reasonable and probable cause。原告通常要主张事后才能证明的事实,而对警方调查档案的访问有限。多数案件在此处栽倒。
我方立足于现有最强的 finding:Bice 法官 1999 年 1 月 8 日撤销纵火指控的依据——「on the grounds that there was no evidence for a 'prima facie' case」。一份刑事法庭的司法 finding 表明 Crown 连基本事实都无法呈现,是「缺乏合理且可能依据」要件最强的现成 evidentiary 锚点。Chapnik 法官在第 11 段接受了这个 finding 作为诉状的一部分:"the finding of the trial judge in the criminal trial that there was no evidence to establish a prima facie case was not disputed by the defendants and must be taken as true at this juncture."
决策 3:把 negligence 主张框定为「从调查、到起诉、到撤销指控」的连续过程——纳入 PAPA s. 7(1)「持续损害」例外
《Public Authorities Protection Act》第 7(1) 条对针对公共机关的诉讼施加 6 个月时效。被告主张诉因从逮捕日起算(1998-06-25)——意味着 1999-06-29 立案已经超过 6 个月。如果被接受,negligence 诉求会被撤销。
我方立足在 s. 7(1) 的「continuance of injury or damage」例外上。诉状被起草为:把 negligent 调查与起诉框定为从 1998-06(逮捕)到 1999-01(撤销)的单一连续过程。论点是:所被指控的 negligent 行为——忽略 exculpatory 证据、准备虚假证人陈述、未跟进其他嫌疑人——在起诉仍然存活的整个期间持续发生。诉因直到起诉结束才确定。
Chapnik 法官采纳了这个表述(第 23 段):"the plaintiffs refer to the investigation and prosecution of the plaintiffs — the allegations of negligence form part of a continuum which spans both elements ... I find that the acts complained of continued to the date of the acquittal. Thus, the cause of action for this proceeding arose on January 8, 1999 when the charges were dismissed."从撤销指控到立案——在 6 个月之内。
案件结果
Chapnik 法官:
- 驳回被告依 Rule 21 撤销诉状的动议(第 12、33 段);
- 驳回被告就第 11 段 negligence 主张的时效论点(第 23 段);
- 撤销第 12 段中的 wrongful imprisonment(false arrest)部分作为已过时效(依 Nicely v. Waterloo Regional Police,false arrest 诉因从逮捕之日起算,而非从撤销指控之日起算)(第 24 段);
- 撤销对 Gwen Boniface 作为 OPP Commissioner 的诉求,因其无法律资格被诉(第 30 段);
- 把诉讼名义改为「Attorney General for Ontario」(第 31 段);
- 诉讼费裁定 in the cause(第 34 段)。
诉讼存活下来。恶意起诉、Charter 侵权、negligence 三项主张进入 discovery。wrongful imprisonment 部分在一个独立的技术性依据上是部分败诉——不是实体上的败诉。
如果恶意起诉诉求在本次 Rule 21 阶段被撤销——这是 particularity 不充分时的常见结果——案件会在诉状阶段结束,没有任何 discovery,没有对 OPP 调查档案的任何审视,原告也没有任何机会在交叉盘问中检验 prosecution 记录。通过起诉第 7 段总结的十项具体事实,并立足于 Bice 法官「无 prima facie 案件」的 finding,我方把通常会在诉状阶段被秒杀的诉求,转化为推进到下一阶段的实体案件。这十项具体事实,做了一个笼统起诉的恶意起诉诉求在 Rule 25.06(8) 之下做不到的事。
为对 Crown 或警方提起诉讼的原告总结的三条实务经验
1. 对 Crown 的恶意起诉诉讼,必须从第一份诉状开始就满足 Rule 25.06(8) 完整 particularity。 加拿大最高法院在 Nelles v. Ontario 中确立了诉因要件;Rule 25.06(8) 要求 malice 与 fraud 以 particulars 起诉。绝大多数案件在 Rule 21 阶段失败,是因为原告以笼统层级起诉要件,不满足 25.06(8)。不要抽象地起诉「malice」——要起诉构成 malice 的具体调查或起诉行为。
2. 刑事审判法官的认定——尤其是「无 prima facie 案件」的撤销——是「缺乏合理且可能依据」要件最强的现成 evidentiary 锚点。 一份刑事法庭的司法 finding 表明 Crown 连基本事实都无法呈现,在诉状阶段具有结论性效力,也是进入 discovery 时最稳健的 evidentiary 基础。如果客户是基于程序性理由(而非实体认定)被宣告无罪,恶意起诉诉求会困难得多。
3. 《Public Authorities Protection Act》第 7(1) 条的 6 个月时效有「continuance of injury」例外——但例外是窄的,不会均匀适用于所有诉因。 把 negligent 调查/起诉框定为连续过程的诉求,依 Al's Steak House and Tavern 可以从撤销指控之日起算。false arrest 诉求则不行——Nicely v. Waterloo Regional Police 把时效从逮捕之日起算。每一项诉因都要单独起诉,时间轴要细致地结构化。一个「撤销指控之日」无法救回所有诉因。
您是否曾被错误起诉,案件最终对您有利地结束?
对 Crown 与警方的 malicious prosecution 民事诉讼,受加拿大最高法院 Nelles v. Ontario 设定的高诉状标准约束。决定性问题是:能否以满足 Rule 25.06(8) 完整 particulars 的方式起诉,从而通过 Rule 21 动议——以及时效是否能锚定在撤销指控之日,而非逮捕之日。
我们建议在撤销指控后的几个月内做一次 60-90 分钟的法律处境评估:审视刑事程序记录、对调查可获取的 particulars、在 PAPA s. 7(1) 的 6 个月窗口内立案的现实时间表,以及对 malicious prosecution 要件最强的起诉框架。这不是销售会议,而是诉讼角度的诊断。
法律框架
本案适用的框架与权威依据:
- 《加拿大权利与自由宪章》第 7 条与第 8 条 —— 任意拘留;不合理搜查与扣押
- 《Public Authorities Protection Act》,R.S.O. 1990, c. P.38,第 7(1) 条 —— 对公共机关诉讼的 6 个月时效;「continuance of injury or damage」例外
- 《Police Services Act》,R.S.O. 1990, c. P.15,第 17、18、42、50(1) 条 —— OPP Commissioner 任命;Crown / Board 的代理责任
- 《Crown Attorneys Act》,R.S.O. 1990, c. C.49, 第 10 条 —— Crown 不为 Crown Attorney 作为 Attorney General 代理人所犯侵权行为承担责任
- 安省民事诉讼规则,R.R.O. 1990, Reg. 194 —— Rule 21.01(1)(b)(撤销动议);Rule 25.06(8)(fraud/malice 的 particularity);Rule 25.11
- Nelles v. The Queen in right of Ontario,[1989] 2 S.C.R. 170 —— 加拿大最高法院关于对 Crown 恶意起诉的奠基性判例;四个要件
- Operation Dismantle Inc. v. The Queen,[1985] 1 S.C.R. 441 —— Rule 21 撤销动议中的「plain and obvious」测试
- Prete v. Ontario(1993),16 O.R. (3d) 161(Ont. C.A.)—— 与刑事调查相关、基于 malice 或 moral turpitude 的被告行为,并非诉讼免疫
- Al's Steak House and Tavern Inc. v. Deloitte & Touche,[1997] O.J. No. 3046(Ont. C.A.)—— PAPA s. 7 适用于 negligence 诉求;continuance-of-injury 分析
- Nicely v. Waterloo Regional Police (Chief of Police)(1991),2 O.R. (3d) 612(Div. Ct.)—— false arrest 诉因从逮捕之日起算,而非撤销指控之日
- McNamara v. North Bay Psychiatric Hospital(1994),16 O.R. (3d) 633(Ont. C.A.)—— 政府部门除非成文法明示否则不能以自身名义被诉
- Court file: 99-CV-172249CM(Ontario Superior Court of Justice)—— Chapnik 法官 2000 年 9 月 1 日的判决理由(2000 年 8 月 10 日开庭)
关于范围的说明:本页仅描述 2000 年 9 月的 Rule 21 动议。本案在该裁定之后继续推进;后续程序与实体进展不在本页范围内。时效框架后来由《Limitations Act, 2002》补充,确立了 2 年一般民事时效;本判决书所分析的 PAPA s. 7(1) 框架仍适用于针对公共机关在执行法定或其他公共职责中的行为提起的诉讼。
本案为公开报道([2000] O.J. No. 3248;50 O.R. (3d) 402;[2000] O.T.C. 567;99 A.C.W.S. (3d) 358);所有当事人均为公开记录中具名当事人。本页仅作信息说明用途,不构成法律建议。每一项 malicious prosecution 诉讼的结果取决于底层刑事调查的具体事实、起诉记录与周围的时效框架。如需就具体案件交流,请联系我们。